どうも、新潟県小千谷市のみんふう楽器店です。
「津軽三味線、弾いてみたいけど…もういい歳だしなぁ」。こういう声、お店に来るお客さんからも本当によく聞きます。結論から言うと、40代・50代からでも全然遅くない。むしろ、大人だからこそ深く楽しめる楽器が津軽三味線なんです。始めるのに遅すぎる年齢はありません。
津軽三味線って、そもそもどんな楽器？
津軽三味線は、三味線の中でも「太棹」と呼ばれる種類を使います。太棹は津軽地方の民謡（津軽三味線）に使われる種類で、細棹・中棹に比べて胴が大きく棹が太いのが特徴です。その分、音は深く、力強い。
津軽三味線は、太い糸を使った力強い低音と駒を改良して高音が出るようにして、撥を小さくしたことで、テンポの早い奏法ができるのが特徴です。撥で糸を叩くような「叩き奏法」が生み出すグルーヴは、ほかの和楽器にはちょっとない感覚です。実際に弾いてみると、あの独特の「バシッ」という胴への振動が体に伝わってきて、なんとも気持ちいい。ハマる人の気持ちが、よくわかります。
速弾きに適した小振りな撥を使い、「叩き」と呼ばれるパーカッシヴな奏法を用いた、複雑かつハイテンポな音楽が発達しました。ロックやジャズに通じる、あのビート感です。ロックのような津軽三味線特有のビート感にハマるとやみつきになります。
三味線の種類選びに迷ったら、津軽・長唄・民謡、三味線の種類と正しい選び方もあわせて読んでみてください。
40代・50代から始めて、本当に弾けるようになる？
これ、正直に言います。「トップ奏者として世界を飛び回りたい」という目標なら話は別ですが、楽器を始めるのに遅すぎるということはない！のです。趣味として楽しむ、地域のイベントで弾く、仲間と合わせる、そういう目標なら40代・50代のスタートで十分すぎるくらいです。
50歳ではじめても大丈夫で、70歳代で始めた方が80歳を超えてもバリバリ弾けている例もあります。これ、けっして珍しいことじゃないんです。お店でも、50代から始めて数年後に小千谷のおぢやまつりのお囃子を楽しんでいる方に出会ったりします（もちろん三味線が入るお祭りって貴重ですよ！）。
大人でも正しい練習を続けることで、数多くの曲を弾きこなせます。継続は力なり、という言葉が三味線界ほど似合う楽器もなかなかないかもしれません。上達するまでには多少時間がかかりますが、コツコツと続ければ必ず弾けるようになります。
大人から始めるメリットって何？
じつは、大人スタートには子どもにはない強みがあります。まず、集中力と自己管理能力が身についていること。練習の質を自分でコントロールできる。そして、なんといっても「好きで始めた」という強いモチベーションがあること。これ、上達を左右する大きな要因なんです。
さらに、脳への影響も見逃せません。楽器を演奏することは脳にとって「全身運動」にさえ匹敵し、脳の複数の領域で火花が散り、複雑に入り組んだいろいろな情報を素早く同時に処理することが確かめられています。40代・50代で新しい刺激を脳に与えるという意味でも、津軽三味線はなかなかいい選択です。
楽器演奏には認知症予防の効果があり、脳の活性化に役立つほか、教室のグループレッスンなどで仲間が増え、職場だけになりがちな大人の人間関係が大きく広がる可能性があります。津軽三味線の教室は、演奏仲間とのつながりがなかなか深い。「趣味友」ができやすい文化があります。
練習、どうやって続けていく？
よく「忙しくて練習時間が取れない」という声を聞きます。でも、短時間でも毎日練習したほうがメリットがたくさんあるんです。1日10〜15分でも、毎日触る習慣がつくだけで全然違う。週末だけドカンとやるよりも、短くてもコツコツが王道です。
津軽三味線は楽譜なしで覚えていく文化が基本です。津軽三味線は楽譜を見ずに演奏するのが基本スタイルで、暗譜が必要になります。これが最初は少し戸惑いポイントですが、慣れてくると「耳で覚える」感覚がなんとも楽しくなってくる。ちなみに、楽譜を使うスタイルの先生もいますので、自分に合った方法を探せばOKです。
ちなみにみんふう三味線教室は楽譜を使うスタイルです。
撥の振り方のコツは「手首ぶらんぶらん」で、腱鞘炎になる前に右手をリラックスさせて撥を振ることが大切です。最初から力いっぱい叩こうとしてしまいがちなのですが、これが一番やりがちなミス。撥の重さを使ってゆったり振るイメージが正解です。
撥についてもっと詳しく知りたい方は、三味線の撥の選び方｜素材・サイズ・硬さを徹底解説も参考にしてみてください。
最初に何を用意すればいい？
「とりあえず三味線を買わなきゃ」と焦らなくて大丈夫です。マイ三味線を買うまではお教室でレンタルしてもらうのが続けるか吟味するのに良い方法です。教室でしばらく借りて「これ、自分に向いてるな」と確信してから購入するのが賢いやり方。みんふう楽器店でも和楽器の貸し出しに対応していますので、まずは試してみる、という入り方も大歓迎です。
楽器を購入する段階になったら、初心者向け完全版の津軽三味線を始めるのに必要なものリストが詳しくまとめています。三味線本体から細かい小物まで、ひとつひとつ確認できるのでぜひ活用してください。
新潟県内、特に小千谷・長岡・柏崎あたりでお悩みの方は、みんふう楽器店にお気軽に相談してほしいです。楽器のことだけじゃなく、地域の教室情報なんかも一緒に考えますよ。
まとめ
- 津軽三味線は太棹を使う和楽器で、叩き奏法によるビート感が最大の魅力。
- 40代・50代のスタートは「趣味として楽しむ」ならまったく遅くない。
- 楽器演奏は脳の全身運動に匹敵し、認知症予防や脳活性化への効果も期待できる。
- 練習は「短時間でも毎日」がコツ。いきなり楽器を買わず、まずレンタルで試すのがおすすめ。
- みんふう楽器店では楽器の貸し出しや相談も対応しているので、気軽に一歩踏み出してほしい。