三味線って、実はぜんぶ同じじゃないんです
どうも、みんふう楽器店です。
「三味線を始めたい」というお問い合わせをいただくとき、けっこうな確率で「三味線って種類があるんですか？」と聞かれます。そうなんです、あるんです。しかも見た目は似ていても、持ったときの重さも、音の鳴り方も、弾く技術もぜんぜん違う。「ギターならギターでしょ」みたいなノリで選ぶと、あとで「なんか違う……」ってなりかねない。なので今日は三味線の主な種類と、どう選ぶかをざっくり整理してみます。
細棹・中棹・太棹、まずは棹の太さを知ろう
三味線を大きく分けるとき、まず基準になるのが棹の太さです。細いほうから順に、細棹・中棹・太棹と呼ばれています。長唄や小唄は細棹。義太夫や津軽三味線は太棹。民謡は中棹がメインです。ざっくりそう覚えておくだけでも、だいぶ話が整理されます。
棹が太くなるほど音は低く、どっしりした迫力が出る。細くなるほど繊細でキラキラした音になる。演奏するジャンルによって、どの音色が合うかが変わってくるんですよね。三味線の糸の種類と太さの選び方にも関係してくる話なので、糸選びで迷っている方はあわせて読んでみてください。
津軽・長唄・民謡、ジャンル別の特徴をざっと見てみる
津軽三味線は太棹を使い、バチで思いっきり叩くようにして弾くのが特徴です。ライブやコンテストで弾かれることが多く、近年いちばん「カッコいい三味線」として若い世代にも人気があります。パワー系、と思ってもらえればだいたい合ってます。
長唄は歌舞伎や日本舞踊のお囃子としても使われる細棹の世界。繊細な音と高度な技術が求められるジャンルで、どちらかというと古典寄り。
民謡は中棹で、地域によって節も弾き方も違うのが面白いところです。
新潟でいえば小千谷縮やら越後の民謡文化があって、お囃子との関係も深い。おぢやまつりのお囃子に三味線が入っているのも、そういう文化的な背景があってこそなんですよね。
初めての一本、何を選ぶか迷ったときの考え方
「とりあえず安いのを買えばいいんでしょ？」と思いがちですが、これがなかなか難しい。あまりに安すぎると、音が鳴らない・皮がすぐ破れる・棹が反るなど、すぐ困ることになります。かといって最初から高級品を揃える必要もない。
大事なのは、何のために・どんな音楽をやりたいか、を先に決めること。津軽がやりたいなら太棹中古からでもOK。民謡の教室に通うなら先生に確認してから選ぶのが無難です。
みんふう楽器店では試し弾きもできるし、用途を話してもらえれば実際に在庫を見ながら相談に乗っています。「楽器屋ってなんか入りにくい」って思ってる方、新潟・小千谷の実店舗、ふらっと覗いてみてください（本当に気軽に来てくれていいです）。
中古・入門セット・本格品、どう見極めるか
入門用セットは本体・バチ・指すりなどがセットになっていて、とっつきやすい。ただ、作りの悪いものが多くて、本物の音を知るまでに時間がかかることもあります。
中古品は状態差が大きいので、知識がない段階での個人間取引は少し注意が必要。反りや皮の状態、糸巻きのガタつきなど、見るべきポイントを知らないと「安かったけどすぐ修理が必要になった」なんてことも起きます。
三味線業界の現状も含めて三味線業界の今をぶっちゃけた記事も書いているので、気になる方はどうぞ。結局、信頼できるお店で相談しながら選ぶのがいちばん遠回りしない方法だと思っています。